科学家发现带胡须巨型螯虾

中国水产门户网报道      美国国家地理近日发布了一组新发现的巨型长胡须螯虾的图片展，它属于关于全球水资源专题的国家地理新闻系列的一部分。 

图1 螯虾中的霸王
科学家在美国田纳西州浅水溪最新发现的这个螯虾物种身型巨大，比其它同类竞争者要更肉乎乎，这只名为Barbicambarus simmonsi的螯虾长5英尺，几乎是该区域发现的同类螯虾的两倍大。伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校和东肯塔基大学的水生生物学家在溪流的深处发现了这只不寻常的新物种，这个新的螯虾长有不同寻常的“大胡子”触角，伴有细毛覆盖，这能提高它们的感官能力。

图2 新螯虾物种
在美国田纳西州浅水溪岩石下发现的巨型螯虾新物种已经被研究了50年，这也说明了人们其实无需跑到遥远的亚洲或非洲的溪流和湿地去寻找那些新物种。美国东南部其实是产生水生生物多样性的温床，在该区域尤其是南阿巴拉契亚山脉处，成百上千的泉水、激流、深潭、河流和湿地生存着大量的独特物种。
南部生存了地球上最大规模的淡水贻贝，包括大量的淡水蜗牛，小龙虾和海龟，美国1000多种淡水鱼物种和亚物种，这里就有近700种。
“每年我们花费几百万美元的联邦拨款派生物学家去亚马逊、东南亚甚至整个世界寻找并研究那些地区的生物多样性，” 东肯塔基大学的生物科学教授费尔霍伊·舒斯特说道，他是发现该新物种的生物学家之一，“然而讽刺的是花费在本国的同类研究资金却少得可怜，在美国仍然有很多地区值得探索研究。”

图3 螯虾竞争
美国东南部发现的新物种Barbicambarus simmonsiv是同类螯虾体积的两倍大。该螯虾的近亲物种可以长到龙虾大小。一个新的淡水物种是该地区一个振奋人心的发现，后者被污染和经济发展严重影响，这些经济和环境的压力导致淡水物种消失的速度是陆地动物或者海洋生物的四至六倍。

图4 江河侦查
图4中伊利诺伊大学的生物学家克里斯·泰勒（发现该新物种的生物学家之一）和埃米莉·哈特菲尔德正在阿拉巴马州马里恩县的巴塔哈切河里布网，寻找该河流的生物物种。他们翻开岩石扰乱沉积物，查看流入网中的东西。
东肯塔基大学的舒斯特在田纳西州发现Barbicambarus simmonsi时，正和泰勒在一起，“我们辛苦工作了很长一段时间，正当准备放弃时发现了另一处地方，在一个桥下有一块很大的巨石，我们商量说这是最后一次，我们把那块巨石翻开，最糟糕也就不过如此。然而就这么巧，就在这里我们发现了那个新物种。”研究学者首先发现的是一条公螯虾，再翻开第二块石头时，这次发现的是母螯虾。

图5 螯虾细节
这个巨大的新螯虾属于一种长有俗称细毛的“大胡子”触角的特殊物种，这些软毛可以帮助螯虾寻路或者觅食。根据伊利诺伊大学的泰勒称，目前世上已知的螯虾物种大约有600种。田纳西州和亚拉巴马州尤其以螯虾物种多样性闻名。

图6 淡水流
这个新的螯虾物种发现与潜水溪，这些溪流最终将汇入田纳西河，该河流是美国东南部的主要干线，起始于田纳西，流经亚拉巴马和肯塔基，最终汇入俄亥俄河。