南非突遇寒流袭击 500只非洲小企鹅被冻死

      据香港《大公报》17日综合报道，正在举行世界杯的南非，突然遇到寒流袭击，500只刚在夏天出生的非洲小企鹅被冻死。 

　　报道称，这股寒流为南非部分地区带来降雪，气温也降到摄氏零度以下，很可能影响到数十万游客及观看世界杯的球迷。由于天气又湿又冷，在东开普顿有数百只企鹅在24小时内被冻毙。这些企鹅大多只有几个月大。

　　读者们也许会觉得奇怪，为何以耐寒见称的企鹅竟然会被冻死？其实，非洲的企鹅与南极的品种不同。非洲企鹅又名南非斑点环企鹅，它们久居南非水域，所以不及南极企鹅般耐寒。

　　非洲企鹅是一种较为珍贵的企鹅品种，1910年时非洲企鹅约有150万只，但由于人类大量掠取企鹅蛋及海洋污染，到20世纪末非洲企鹅的数量已锐减了90%，而且仍在继续减少。在开普敦东海岸的西蒙镇，有一个被称为“漂砾”的小海湾。1982年，2只非洲企鹅来到这里安了家。当地居民自发地开始对这2只企鹅进行保护，以免企鹅的生存环境受到人类的干扰和破坏。随着企鹅数量的增加，当地政府和动物保护组织又将这里辟为自然保护区，并限制附近海域的渔业捕捞，使企鹅有了更多沙丁鱼和凤尾鱼可食。经过20多年的繁衍，目前，这里的企鹅数量已超过3000只。