地球最大的动物蓝鲸：舌头重量堪比大象

　　概况

　　蓝鲸是地球上已知最大的动物，这些庞然大物身长最多可达100英尺(30米)，体重达200吨。单是舌头就有一头大象那么重，心脏大小堪比一辆汽车。令人不可思议的是，蓝鲸这种超大型的动物竟然是以鳞虾这种微小的动物为主要食料的。在一年中的某一时段，一头成年蓝鲸每天可以吃掉4吨鳞虾。

　　蓝鲸属于须鲸类，这意味着它们具有鲸须。鲸须状似梳子质地类似指甲，附着在蓝鲸的上颌。蓝鲸捕食方式很独特，先是一口吞食大群磷虾，同时吞入大量的海水。然后挤压腹腔和舌头，将海水经鲸须板挤出。当口中海水排出干净以后，蓝鲸吞下剩余的不能穿过鲸须板的磷虾。

　　在水中，蓝鲸看起来呈蓝色，但浮出水面以后，我们看到它们是蓝灰色的。蓝鲸下腹部是淡黄色的，这是因为有数百万个微生物寄生在它们的皮肤上。蓝鲸头部宽而扁平，身体长椎状，看起来像被拉长。蓝鲸生活在世界上所有的海洋中，虽然偶尔会结成小群，但通常都是单独或成对活动。夏天来临以后，它们通常在极地水域捕食；冬天到来时，它们会向赤道迁徙。

　　这些优雅的“泳者”以每小时5英里(每小时8公里)的速度游动，当它们感到不安时，速度会超过每小时20英里(每小时32公里)。蓝鲸是地球上发声最大的动物之一；它们可以发出各种各样的叫声，据认为，在理想条件下，蓝鲸可以听到1000英里(1600公里)外同类的叫声。科学家认为，蓝鲸不仅用这些发声进行交流，而且，结合非同寻常的听力，它们可以用声波系统在黑暗的深海中寻找前进的方向。

　　名副其实的“大宝贝”

　　蓝鲸的孕期约为一年左右，幼鲸刚一出生，便已是地球上最大的生物之一：体重达3吨，体长25英尺(8米)。在出生后的第一年，幼鲸每天消耗约200磅(91公斤)的母乳。蓝鲸是地球上最长寿的动物之一。科学家发现，通过计算死鲸如蜡一般的耳垢层数，可以大致确定它们的年龄。通过这个方法确定的最长寿蓝鲸约为110岁，而蓝鲸的平均寿命估计在80到90年左右。

　　据估计，目前全球共有1万至2.5万头蓝鲸。20世纪的捕鲸船为获取鲸油，曾将蓝鲸赶到灭绝的边缘。1900年至20世纪60年代中期，约有36万头蓝鲸遭到屠杀。1966年，国际捕鲸委员会(IWC)规定在世界范围内禁止捕猎蓝鲸，蓝鲸才因此受到保护，但它们的恢复速度缓慢。蓝鲸几乎没有天敌，不过确实存在蓝鲸遭鲨鱼和虎鲸袭击的例子，每年都有很多蓝鲸撞到大型轮船上受伤或死亡。目前，在世界自然保护联盟(IUCN)红色名录上，蓝鲸被列为濒危物种。

　　基本信息

　　类别：哺乳动物

　　食性：食肉动物

　　野生平均寿命：80至90年

　　体长：82至105英尺(25至32米)

　　体重：200吨(181,437公斤)

　　知道吗？ 蓝鲸呼气时，它的出气孔呼出的浪花接近30英尺(9米)。

　　保护级别：濒危

　　大小相当于一辆巴士